14-17世紀是歐洲藝術發展最蓬勃的黃金盛世，不論是文藝復興時期或是巴洛克藝術都對後期美學有著顯著影響，如《最後的晚餐》、《蒙娜麗莎》等等；但大多數的作品都是呈現出人物優美典雅，或是英雄氣勢滂礡的樣貌，即便是繪畫平民百姓，也是利用色彩去強調出熱情澎湃的正面情緒。
但唯獨一位畫家Caravaggio所描繪的景象，可稱是暴力美學的佼佼者，如果用現代的眼光看來，他應該就是當代的Quentin Jerome Tarantino或是北野武吧！
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神秘且狂妄的創作者
Caravaggio
出生於1571年義大利米蘭鄉村的Caravaggio，被稱為是影響巴洛克風格甚遠的重要人物之一。出身於富有家庭的Caravaggio，12歲時就曾向知名義大利畫家Simone Peterzano拜師學藝，由於雙親過世後，繼承了一大筆遺產，讓他有機會從搬到羅馬；但不料幸運之神不站在他這邊，大城市中的藝術家競爭激烈，讓他的作品很難嶄露頭角，因此積蓄也很快用光，常常過著衣不蔽體，居無定所的生活，也因此接觸了許多當時社會低下階層的人，並成為畫中主角靈感來源。
所幸，他遇到了紅衣主教Francesco Maria del Monte，並在他的庇護之下完成了許多知名作品，如《音樂家們》、《魯特琴師》、《被蜥蜴咬的男孩》等等具象徵性又現實主義的畫作，但由於主角大多是年輕男性，也慢慢讓他內心中神秘的同志情節被挖掘出來，這對於當時保守民風來說，無疑是一大挑戰。
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羅馬最知名的畫家
而後，Caravaggio所創作的宗教題材畫作，也常跳脫世俗的角度，別具精確觀察能力，利用明暗對比描繪出真實性，結合光線投射效果，並加入強烈自我情緒，更具戲劇張力，1600年也因為《聖馬太殉難》和《聖馬太蒙召》將寫實主義推向更高層次，被推崇為羅馬最有名的畫家。
雖然有許多人被Caravaggio新穎的風格吸引，但有部分人認為他在情感上是有缺陷的，因為充滿暴力和血腥的畫面，過於真實的斬首、鬥爭、拷打或虐待，讓他飽受世俗眼光挑戰，甚至因為使用一位當紅妓女作為聖母畫像，並將畫作取名為"Death of the Virgin"，被評論為「不得體」，因此而被教堂拒收作品。但因為獨樹一格的畫風，真實呈現情緒的渲染力，受到法國皇室青睞，1671年買下了《聖母之死》的畫作。
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連羅浮宮都買不起的作品
養成生活狂亂無章的Caravaggio，聲名狼籍，累積了厚厚的審訊和治安紀錄，甚至因為誤會爭吵而誤殺了一名年輕人，迫使他展開逃亡的生活。在逃亡期間，Caravaggio不放棄任何作畫機會，技術甚至不斷精進，不再使用擺固定姿勢的模特兒，創作更是自由。但始終逃不過鬥爭和命運制裁，Caravaggio在38歲身亡，死因眾說紛紜，有人傳說他是死於疾病，但卻沒有人看過屍體。
Caravaggio雖然在當時聲名沈浮，飽受評論，但他的創新技術著實的影響巴洛克藝術風格，只是想藉由作品呈現出當時社會的亂象，以及對宗教的癡狂，但在他筆下的社會卻是對於低下階層最感同身受的同理心，並有人說道：「除了米開朗基羅，沒有任何一個義大利畫家具有如此大的影響。」Caravaggio傳世的作品不多，也鮮少在美術館中看見，並非是因為不值得收藏，而是因為他的作品就連羅浮宮都買不起，需要花上一整年的預算才足夠支付。
或許，Caravaggio筆觸下的血腥與暴力，對於教會和宗教的質疑，才是當時社會真正的樣貌，而並非是我們看到的美好光明盛世。
Cover / Photos : Smithsonian Mag, Erickon Living, Context Travel,
Bible Study For Catholics, Wikipedia, The Jakarta Post
Cover Art Design : Chara
