許多歷史上惡名昭彰的連續殺人魔,往往都有一個悲慘的童年,的確,幼年的成長影響了人格的養成,而如果扭曲的心靈與思想已經根深蒂固,是否也會繼續影響後代呢?70到90年代的英國,就發生了這樣倫理失常的悲劇連鎖。
1972年,31歲的 Fred West 與19歲的 Rose 共結連理,並定居於英國格洛斯特郡(Gloucestershire)克倫威爾街(25 Cromwell St)上的三層樓房子,West 夫妻、 Fred與前妻的兩名孩子Charmaine和Anne-Marie、還有夫妻倆後來陸續生的8名小孩同住,看起來是個和樂融融的大家庭,不過,背後卻隱藏著長達20多年的黑暗內幕。
"House of Horrors"
1987年時,夫妻倆的女兒 Heather 無故失蹤,但兩人卻沒有積極尋找,反而告訴其他孩子跟鄰居,女兒只是去參加了夏令營打工,但從此之後她再也沒有回家。許多她的同學表示 Heather 在學校從來不在別人面前換衣服或沖澡,也有人注意到她身上有著毆打的傷痕與瘀青,而她本人也曾私下透露自己的確被父母施暴過,不過這一切都在 Heather 失蹤後停了消息。
Fred and Rosemary West
接著到了 1992 年,事情終於有了進展。13 歲的女兒 Louise 向親密的友人哭訴自己遭受父親性侵,對方則轉告母親後決定報警處理。
警方來到 West 家搜查,儘管發現許多色情用品及自拍的性愛影片,卻沒找到West家女兒的影片,他們將所有小孩暫時安置在寄養家庭,並發現每個小孩都有被家暴的傷痕,於是將夫妻倆以強姦及虐待兒童罪名逮捕。
Anne-Marie 被迫拍下的照片
但是,等待審判的過程中,Fred 否認了所有罪名 ,於是,他的女兒 Anne-Marie 決定跳出來作證。她表示自己從1972年開始就被父親 Fred 性侵,有時連繼母 Rose 也會在旁邊幫忙跟觀看,後來更被逼迫在自家賣淫,而當時她只有 13 歲,後來甚至還懷上父親的孩子,最後流產,忍無可忍的她只好離家自力更生。
Anne-Marie 更告訴警方,自己的姐姐 Charmaine 還有媽媽 Rena 在她小時候就不知去向,就連妹妹 Heather 的失蹤也很可疑,甚至在 Heather 失蹤之後,父親 Fred 還常常告誡小孩們,如果不聽話,「就會像他們的姊妹 Heather 一樣被埋在庭院下面。」
於是警方立刻開始大規模搜查,他們來到 West 家,挖開了花園,果然在發現了 Heather 的屍骨,但更驚人的是,骨頭怎麼挖也挖不完,最終他們挖出了總共12人的屍體,全都是15歲到22歲的女孩,當中也包括了Anne-Marie 失蹤20年的母親 Rena 跟姊姊 Charmaine ,才讓殘酷的真相東窗事發。
Charmaine / Heather /Anne-Marie
被害者們
不堪童年造成的心靈陰影,惡上加惡的悲劇連鎖
在挖出大量屍體後,Fred 與 Rose 的罪行也跟著曝光,他們不只虐待、性侵自己的兒女,甚至還會逼迫幾位女兒賣淫,而其中有些受害者則是他們從公車站藉著搭便車的好意,誘騙年輕女生到家實行性虐待之後再殘忍殺害,這樣殘忍的暴行前前後後長達了20多年之久。
而 West 夫妻如此病態瘋狂的行為並不是突然萌生的,事實上,他們都有著相似的殘酷童年。Rose的母親長期患有憂鬱症,而在父母離婚之後,Rose 歸父親撫養,從此遭受了反覆的性虐待。另一邊,Fred 的家庭也不惶多讓,他曾在年幼目睹自己的父親強暴妹妹們,在12歲時開始被媽媽性虐待,甚至被教導亂倫在他們家族是正常的事,青少年時期,他屢次輟學、性騷擾他人、偷竊,行為越來越扭曲。
這樣有著同樣悲慘經歷的兩人,相遇之後簡直一拍即合,或許是氣味相投,所以兩人對於犯下的行為絲毫沒有罪惡感,惡上加惡,他們互相助長了邪惡的養成,也連帶的造成了一系列悲劇的發生。如果當中有一人不曾有過悲慘的童年,或許就保有道德的良知,也或許就能適時遏止對方也說不定。
英國犯罪心理專家Paul Britton曾這樣形容這對夫婦:「他們早已超越正常性慾需求,以虐殺為人生最大樂事,包括肢解屍體的過程,都讓他們感到樂趣無窮。」
而事件中,最無辜的還是他們的孩子們,成長在扭曲的思想下,被逼迫看色情片,被教育必須事事聽從父母的話,不服就會被用刀子施暴,其中一名女兒Mae回憶過去,記得她和姊姊發現一個衣櫃內塞滿女裝和鞋,她們開心的拿來穿,「我們不知道我們把玩的是受害人的衣服」,她們在地下室玩的時候,卻絲毫不曉得地板下,躺著一具具的受害者遺體。
事件爆發之後,Fred 被控12項謀殺,他向警方全番認罪之後,表示一切都是自己的所作所為,妻子完全不知情,但他卻在受審前,用床單在監獄上吊自殺了;而 Rose 則被判終身監禁。那棟在克倫威爾街的死亡之屋則被夷為平地,West 家留下的兒女們,有些人曾試圖自殺未遂,有些人與未成年少女發生性行為被捕,他們仍活在父母行為的陰影下,即使房子能被弭平,但過往殘酷的一切,至今仍難以消弭。
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