無論造訪他國的目的是旅行、留學還是工作，相信有許多人對於「結交外國朋友」這件事，可說是既期待又怕受傷害。尤其是需要在國外待上一段時間的人，在過去毫無經驗的情況下，光想到語言和文化的隔閡，不免就產生一股不安感。究竟英文距離母語程度有段距離的人，有沒有辦法在國外結交到志同道合的朋友呢？以下是編輯自己的故事 ：
（由於每個人的際遇與自身情況不同，以下內容純個人經驗分享）
在英國藝術學校的生活，大約過了兩三週了。我們的宿舍就跟學校一樣，聚集了來自南亞、東亞、歐洲等各色的學生。走在校園內，會觀察到有些群體是清一色金髮白膚的歐美人，有些則是全由華人組成。但並非全部都是如此，例如我們這個由印度、西班牙、東歐人組成的朋友圈。
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在出發前就下定決心要跳離中文環境的我，懷著緊張的心情，來到了異國，最後也順利融入了新的群體之中。接下來是個人的三點心得，給同樣想跨出舒適圈的你。
不犯錯就代表你什麼都沒學到
曾有外國朋友跟我說，他們曾對華人學生發出一兩次邀請，但對方總是委婉推托，因此不免猜想是不是自己不受華人學生歡迎，雙方自然就沒了後續。不過實際上就我聽到的，其實華人學生是因為自覺英文太差、害怕犯錯被取笑，於是採用逃避的方式解決。
曾經和室友討論過我英文不是很流利這件事，但他們告訴我，英文也不是他們的母語，他們能理解這個過程需要他人的耐心。更重要的是，他們說，在第一次碰見的我的時候，就能感受到我強烈的交流意願，因此想交外國朋友的人，別怕犯錯、大膽開口吧！
假使真的有人取笑你，我想那種缺乏同理心的人也不適合當朋友。就像你在自己國家不會期待能跟每個人都能成為好朋友一樣，在國外碰到失敗，也請不要輕言放棄。勇於發出邀請，機會總會到來的。
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外國人也是人，我們在意的需要的都一樣
即便長相、文化大不相同，但在幾個星期的密集相處後，我注意到來自不同時區的我們，需要的、在意的其實都一樣。舉例來說，大家都喜歡跟笑口常開的人相處，也有被傾聽的需求，我們都不喜歡自私、不懂得替他人著想的人。
因此有一顆「關懷他人的心」還有「親切的笑容」我覺得是最重要的。即便你無法用不熟悉的語言耍幽默，大家還是可以相處愉快。那要怎樣展現關心呢？其實就跟在自己國家一樣，問問對方週末過得怎麼樣，或是細心體察對方的需要，例如結帳時幫忙他拿東西，這些小細節都能讓人感到窩心。
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關於開展話題這件事
出發前曾經研究過要聊什麼話題，後來發現在這邊交友其實就跟在國內一樣，壓力不用那麼大，但有些基本方向可以稍微做點功課：
例如，我跟室友們的破冰，當然就是聊聊來自哪個國家，從哪個科系畢業、現在主修什麼。也就是說，在這個階段你要知道如何自我介紹，像是為何你想來這個國家念書工作、你的夢想是什麼？大家也很喜歡聊國情差異，因此自己國家的基本資料，例如人口、天氣、物價、飲食習慣、文化特色等等，這些都是很容易上手的輕鬆話題。
等到有基本認識後，每天相處的對話大抵不脫生活。早上碰到時道聲早安，問問對方今天有什麼計畫，有時也可以主動分享行程，問問對方要不要加入。或是買了、吃了什麼不錯的東西，就能揪著哪天一起去。晚上在廚房做晚餐的時間，不如就一邊分享這天過得如何吧。千萬不要覺得小事不值得一提，畢竟你跟自己國家的朋友聊的，不都也多是生活中的小事，對吧？
隨著相處日久，你們會逐漸發現彼此有些共同興趣。也許是同個樂團、同類型的電影。這種時候，不知道人名或片名的英文就會有點麻煩（雖說試著用英文描述某部電影，讓對方猜其實也是蠻有趣的相處過程），但如果有注意到彼此有相仿的興趣，回去可以多查些相關單字，相信之後聊天會更為順暢。
老實說，編輯本身也不是什麼交友廣闊的人，畢竟人際這件事，質勝於量。比起交「外國」朋友，我想一切最終回歸的，還是「做人」這件事。也許一開始會有些緊張，但在掌握基本原則後，漸漸地你不會再意識到對方是外國人這件事，在你心中他就是你的朋友、你在意的人。
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