Gap Year，空檔年，意味著給自己一年的空檔出走旅行。不管是工作了一陣子，還是你正在考慮就業或繼續學業， 對未來有點茫然或倦怠時，總會在某些時刻興起給自己一個 Gap Year 的想法，想要什麼都不管的出走一回，但總有許多考量讓你卻步。你羨慕能夠踏上旅途的人，可以沒有後顧之憂，也不需要煩惱許多問題。
我們這次實際訪問以各種不同形式獨自踏上國外旅行的人，分享他們的親身經歷，你會發現 Gap Year，並沒有你想的那麼難以實現。
#1
金錢不是重點，你缺的是一份勇氣
不管你對一個國家有多麽嚮往，或是在心裡做好幾次準備，但想到出國，第一個煩惱的就是「金錢」，這個既現實也實際的問題，也是最多人無法成功實現 Gap Year 的理由。其實，「金錢」真的可以是你最不需要考慮的第一選項。
家裡並沒有雄厚的金援支柱，現在正在韓國民宿打工度假的 M ，和我們分享他之所以能夠踏上旅途的故事。那時候剛畢業，期待他盡快就業的家人也不打算贊助旅費，打了幾個月的工，帶了大約台幣 5 萬塊，就這樣出發韓國了。「像我這樣出生平凡家庭的人，如果要等到『存夠錢』，可能永遠都沒辦法擁有 Gap Year。」，M 這段話說得非常警醒。
「我白天在民宿打掃，晚上休息一下就去東大門跑單幫，很辛苦，但想到能在韓國這樣高壓社會中存活，就覺得自己很了不起。」，他認為，只要你願意，絕對能夠賺得到生活費，只怕還沒嘗試，就開始卻步，而回顧周遭的人，大多能夠成功踏出舒適圈，靠的，就是那一瞬間的衝動與勇氣。
#2
一個人在國外有多辛苦，日後你就會是一個多堅強的人
語言不通、差距極大的生活習慣，一切都必須從零開始，強烈的孤獨感與對陌生事物的害怕，是許多人一直跨不出去的原因，這些辛苦必然會發生，雖然很不好熬，但只要度過，再重來一次，你也會選擇毅然出走。
在台灣一直都沒有離家太遠的 F，工作一年後，毅然決然地離開舒適圈，前往美國攻讀自己理想的學位。家境優渥的他看起來一切無虞，是眾人欣羨的對象，但一個人因為水土不服，發高燒窩在雪天的房間裡，想找個人聊天，朋友們都因為時差無法聯繫；和男友也因為疏於聯絡，走向分手：「那陣子我的人生落到最低谷，甚至後悔來到這裡。」
但當他漸漸熟悉環境，也結識更多朋友，他發現自己變得更堅強，對孤獨的忍受力提高，他很慶幸自己當初願意堅持面對這些困難：「當你歷經過最無助的時刻，往後的生活就沒有什麼好害怕的。」
#3
這一年的收獲，再多年的社會經驗也換不到
另一種擔心是害怕自己落後，也許來自社會對年輕人的期待、父母希望孩子能快點穩定人生的願望，我們總急著完成學業，想要盡快找到好工作，在 Gap Year 這一年的空窗期面前而感到害怕。但晚一年工作、比同學大一歲，真的有這麼嚴重嗎？
在大學時，就積極規劃 Gap Year 的 Z，在畢業前一年決定參加學校的交換生計畫，回國後和學弟妹一起做報告，現在在公司以面對前輩的心態和同齡人相處，但其實只要抱著學習的心態，這一切根本不成問題，如果想要追上週遭人的進度，多努力一點也能辦得到。
「為什麼要追求和大家做一樣的事？許多人就算中規中矩畢業了、找到工作，但對未來一片茫然，為了活著而生活，快樂嗎？」，Z 很高興自己有那一年沒有顧慮體驗人生的日子，「進入職場之後，你就很難與社會脫身，你有來自公司、家庭的壓力，年假再多，也無法毫無懸念的只做自己想做的事。」
別再讓心裡的害怕羈絆你心之所想，趁還年輕的時候，勇敢給自己一年的空檔，放下一切，什麼都不想得出走一回，你會明顯感受自己的蛻變，能以更堅強的心靈，更強韌的面對往後人生的挑戰。
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