記得有個朋友最近生日要到了,卻沒有任何動靜,於是我傳訊息問她今年是要聚餐還是 KTV,沒想到她說,今年 29 歲,人說逢九慶生當年必遭劫難,所以今年想要低調的過就好。
年齡尾數來到 9,真的不吉利嗎?其實稍微一想,就知道這迷信成分居多,世界各地計算年齡的方式不一樣,那我們所謂「尾數 9」,用的是哪一個標準?難道全世界外國人都和我們一樣,逢九就出事?
這樣的想法,並非放諸四海皆準的事實,而是我們自己的想像,但這樣的「想像」,卻是有科學根據的。2014 年一對社會心理學家 Adam Alter 和 Hal Hershfield 就發現,當我們的年紀即將跨入「下一個十年」時,最容易做出衝動的重大人生決定。
年齡尾數 9 的人
婚外情與自殺率偏高
你有沒有發現,生活中有很多刺激你做出「改變」的事情,都與「年齡尾數九」有關?
例如 30 歲前要結婚(很多人會選擇在 28 歲時結婚,避免 29 )、人生邁入下一個十年應該要買各種保險、職場地位在下一階段應該要晉升或有其他突破...... 等等。這些「焦慮」感,來自社會期待,也來自你回顧與眺望人生前後十年時產生的自省感受。
Adam Alter 和 Hal Hershfield 對年齡介於 25 到 64 歲的 42063 名成年人進行研究,發現年齡尾數 9 的人,在思考人生、婚外情、自殺率、運動等自我突破上,都有較突出的不同。
例如在馬拉松的報名資料內,會發現尾數 9 的報名人數明顯較其他年齡高,而跑者在尾數 9 這一年跑出的成績,也比前後兩年都要好。而婚外情交友網站更觀察到,年齡尾數 9 的男性註冊比例,比其他年紀的男性高出將近 18%。
現在的你
是所有過去的「你」加總下來的結果
這份研究指出,尾數 9 的人比起其他年齡,更容易去思考人生的意義,但不同的是,有的人會做出「適應性」的反應,理性地去對當前人生做出調整與改變。但有的人卻會做出「不適應性」的反應,例如貿然辭職去旅行、開始一段婚外情、亂買保險或其他重大開銷,甚至是結束自己的生命。美國疾病管制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)從 2000 年至 2011 年的自殺數據發現,年齡尾數為 9 的人自殺率比其他年齡尾數的人高出 2.4%。
或許我們對年齡尾數 9 的忌諱,除了事件發生的巧合外,很可能也來自這種深層焦慮,以及極端人生轉向帶來的反彈。
其實當下的你,現在的你,就是過去所有的「你」所加總起來的「結果」。
如果在十年內,我們大部分的時間都不思考、不作為、不敢一步一步做出突破,也不好好去過日常生活,又如何期待自己在最後一刻大扭轉呢?這就像考試前一天才開始唸書的妄想症狀,成功只是表面,改變的源頭雜亂無章,甚至可能會替未來的自己帶來不好的影響。
某些事情,不該以「階段」來衡量,階段很多時候只存在我們的想像,好好過每一天,無論多微小的決定都有意識地選擇,然後你會發現,每一天,你都一點一點把自己帶往理想的方向。
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