2017 年,動保組織在肯亞發現了一隻全身雪白的長頸鹿,後來她又陸續產下兩隻同樣全白的兒子,一家三口在蒼茫的肯亞地景中緩步而行,顯得如夢般縹緲美麗。
當地動保團體發現牠們後非常雀躍,開始規律紀錄牠們的行蹤與習性,將之列為需要保護的珍稀物種。但沒想到這幾日卻傳來噩耗。
動保團體在肯亞東部的 Garissa 找到媽媽與其中一隻兒子,兩隻都已經死亡,腐爛到露出白骨。唯一倖存的是其中一隻小長頸鹿,而牠,就此成為全球的唯一一隻。
全球僅存一隻,孤獨行走肯亞
這肯亞白長頸鹿一家三口,患的不是一般的白化症(Albanism),而是更罕見的「白變症」(Leucism)。白變症是一種基因突變,雖然皮膚因色素細胞有缺陷,因此呈現一片白色,但軟組織的黑色素生成能力卻正常,因此眼睛是黑色的。
牠們因盜獵者的貪婪而遭到無辜獵殺,剩下的那隻小長頸鹿從此踏上孤單的人生旅途,但在全球長頸鹿的境遇之下,其實牠還許多同胞,正遭受相同的威脅。
Photo via: Al Jazeera
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「長頸鹿正逐漸成為新的象牙。」
小時候去動物園,總會見到長頸鹿,我們如此習以為常,或許不曾想像,有一天長頸鹿也會面臨瀕危危機。
2016 年,國際自然保護聯盟(IUCN)指出從 1985 到 2015 年之間,薩哈拉以南非洲(sub-Saharan Africa)的野生長頸鹿數從 16 萬 3000 隻劇降到 9 萬 7000 多隻,整整少了將近 7 萬隻。
有鑑於此,IUCN 發布瀕危物種紅色名錄(Red List Categories),將長頸鹿從「無危」(Least Concern),連跳兩階,進入「易危」(Vulnerable)級別,而美國動保團體也意識到危機,遞上請願書,希望政府能正視這個問題,提早做出相應對策。
野生長頸鹿數量下降由很多原因組成,包括天災人禍、環境變遷導致的棲地破壞、合法狩獵與非法盜獵等。
在跨國與跨界市場上,長頸鹿產品也相當受歡迎,從長頸鹿肉,到裝飾性的骨雕、鹿皮、刀柄、珠寶皮革產品,以及作為戰利品的長頸鹿頭骨等等,都有穩定的供需來源。
非營利組織「生物多樣性中心」(Center for Biological Diversity)專家 Tanya Sanerib 就表示,「有極大隱憂,長頸鹿正逐漸成為新的象牙。」
心碎過後,我們該做些什麼?
然而這個問題其實非常複雜,「國際狩獵組織」(Safari Club International)就表示,許多國家其實都仰賴狩獵收入去資助當地的環境保育工作,若是限縮「合法狩獵」,也將連帶影響棲地保護、打擊盜獵等行動。
當地狀況牽一髮動全身,很多更需結構性的改變,或許無法一朝一夕達成。
但如 Tanya Sanerib 所言,《瀕臨絕種生物法》的目標之一,就是斷絕瀕危動物在市場上的需求。作為終端消費者的我們,能做的事情其實不少。例如拒買特定產品、養成考慮環境影響的生活習慣、並持續關注動保議題,在適當時機投入己力等等。
肯亞白色長頸鹿一家三口的破滅,讓人感到心碎不已,但在難過之後,還是要回到現實面,問問自己,你能做些什麼?
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