目前新冠肺炎鬧得人心惶惶，不僅各國產業都受到影響，還產生了許多「口罩之亂」以及各種防疫糾紛，大家每天擔心害怕遭到感染，這個病毒讓全球都陷入恐慌，不禁令人想到 1918 年在全球肆虐的西班牙流感（Spanish flu）。
西班牙流感是 1918 年的全球性 H1N1 A型流感疫潮，是有史以來感染最廣泛、致死率最高的流行病，因染病而死的人數，甚至比第一次世界大戰奪走的人命還多，成為歷史上最惡名昭彰的傳染病之一。
西班牙流感並非源自西班牙
西班牙流感雖然以「西班牙」命名，但並不是因為流感從西班牙爆發，而是因為當時正值第一次世界大戰期間，各國對傳媒有嚴格管制，只有中立國西班牙能夠大肆報導，因此令人產生當地疫情特別嚴重的錯覺，再加上西班牙國王阿方索十三世也受到感染，流感的名稱因此而來，還有一個別稱則為「西班牙女士」（Spanish Lady）。
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西班牙流感共分為三波，第一波是發生在 1918 年的春季，第二波則在同年秋季，是死亡率最高的一波，第三波則是 1919 年冬季至 1920 年的春季。
此流感最早源自於一處位於美國堪薩斯州的軍營（Camp Funston），當時病者的症狀只有頭痛、高燒、肌肉酸痛和食慾不振，一開始以為只是普通的流行感冒，但之後病毒從法國、中國、西班牙、英國等地迅速傳開，致死率迅速提升，也開啟了這場可怕的瘟疫大屠殺。
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青壯年染病的致死率比老年人還高
這場瘟疫有個奇怪的特徵，普遍的流感主要都對老年人以及幼童的威脅較大，然而在西班牙流感中，正值壯年的人感染流感的死亡率，卻比老人和孩童還高。
科學家並不清楚造成這種現象的原因，因此有兩種假說：一種是因為老年人口經歷過多次季節性流感，因此體內產生抗體，因而對西班牙流感相對較有抵抗力；第二種假說則是年輕人的免疫系統較強，因此在免疫反應過程中發生細胞素風暴，連帶殺死自己的健康細胞組織，造成人體組織或器官受損，因此提高青壯年染病的致死率。
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停屍間的屍體
像木柴一樣堆到天花板
西班牙流感是史上傳染範圍最大、最致命的瘟疫，造成全世界約 5 億人被感染，且傳播範圍擴散至太平洋群島以及北極地區。
由於疫情期間正值一戰時期，大部分國家都沒有記載詳細資料，因此準確的死亡人數無法確認，但估計全球有高達 5,000 萬人因流感死亡，但也有一說是死亡人數已逼近 1 億，相較之下，一戰的死亡人數約 1 千萬人，可見傳染病的可怕，西班牙流感也成為一戰結束的原因之一。
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感染西班牙流感的症狀，除了高燒、頭痛之外，還有臉色發青和咳血，而致死的原因往往是因為流感引發併發症導致死亡，其中以肺炎最多。
一位當年的醫護人員回想起西班牙流感時的慘況，許多病患口吐血色唾沫、垂死掙扎，最後窒息而死。
醫師解剖屍體時，映入眼簾的是暗紅、腫脹，且充滿了紅色混濁液體的肺臟。另一位倖存的醫護人員表示，當年停屍間裡的屍體，像木柴一樣堆到天花板的畫面，讓他永生難忘。
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神秘的西班牙流感病毒
依然在被研究中
西班牙流感當年席捲全球，卻在肆虐兩年後神秘消失。
直到 1933 年，英國科學家 Wilson Smith 等人才分離出第一個人類流感病毒，命名為 H1N1，此後，人類才知道流行性感冒是由流感病毒所造成。
當時絕大多數的死者遺體為防止傳染嚴重，都已經燒毀，因此人類對此流感病毒的知識十分有限，時至今日，仍然有很多科學家在努力研究這個可怕的世紀病毒。
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