現在刺青成為了時尚裝飾之一,但在 1900 年初,刺青卻是水手的一種傳統。他們會把自己去過的地方紋在身上作為航行歷程的記錄,也為透過刺青作為他們保平安的寄託,而且即使不幸葬身大海,家人也可憑著刺青識別其身分。
水手的刺青文化
水手是份歷史悠久的職業,早期時代並沒有仔細定義船上職員何為水手,所以只要在船上出海的人員,除船長外一律廣稱水手。從前,水手每次出海都是場冒險,歸期都是未知數,雖然他們透過工作航行各大洲,卻背負著無法跟家人共聚天倫的寂寞。
在 1750 至 1760 年代,英國著名航海家庫克船長奉命探索太平洋,其水手便有把看過的地方景點和特色紋在身上,只要看他們的刺看,便可知道他們航海的經驗。
除了當作記錄以外,他們也會紋上具有不同含義的圖案。而刺青更重要的一點是,由於水手經常飄泊,親人無法知道其樣貌和身型的變化,而透過印記,就可以讓他們很容易辨認到水手的遺體。
水手常見的刺青圖案
燕子是其中一個水手會選擇的刺青圖案,因為燕子遷徙過後還是會回到原點,所以水手相信燕子會指引他們回家的道路,永不會迷失方向。同時,燕子象徵對愛情的忠誠和自由的嚮往。有些人更相信水手死後,鳥會把靈魂帶上天堂。
不少水手也會把船錨紋在身上,因為船錨代表著一艘船的安全與穩定性,所以他們會以此保佑出海平安,同時提醒自己保持心態平穩。
另外,鯊魚和鷹都象徵著勇敢和堅定信念,有些水手太想念自己的愛人和父母,更會把她們的名字刻上,總而言之,對水手來說,紋在身上的都是對他們來說最重要的東西。
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