《The Less People Know About Us》本書取自真人真事,在美國成為暢銷書籍的原因是,這是真實世界中最荒謬的故事。詐騙早就不是一件驚世駭俗的犯罪,但如果是被自己的親生母親詐欺,那可是超級狗血的劇情。
本書的主人 Axton Betz-Hamilto 經歷了這件遊走道德倫理間的犯罪,時間還長達一生之久,閱讀著就越不敢相信,是超越戲劇的脈絡走向。
謎團從不斷消失的郵件開始
出身在美國中西部的農場家庭,Axton 過著平凡的生活,父母分別都在工作,是一個完整和樂的家庭。但在 1993 年時家中信箱的郵件紛紛消失,這讓 Axton 一家感到不安,郵件不外乎就是各式各樣的帳單和保險單據,他們無法準時支付帳單和即時收到重要訊息,最重要的是郵件中包含他們大量的個人資料。
失蹤事件持續發生,Axton 的父母為此起了爭執,因為父親堅持要自行報警,Axton 的母親則大力阻止並說:「你這樣做只會搞砸一切!」
大學時主修金融的她,一直以來也用此專業管理家中財務,母親宣稱自己會處理好這一切,也會正式請警察調查。但後來,信件的失蹤還是不斷發生......
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Axton 回憶道,母親總是跟她交代越少人知道我們越好,不要跟其他人有太多接觸,要防範陌生人。Axton 回想時不禁疑惑,如此不想與他人往來的母親,到底最後有沒有報警?
莫名毀壞的信用
Axton 上大學之際在外面租了一個自己的房子,要為她的新居裝設新電錶時,竟因為信用評等太差被電力公司要求繳交 100 元美金的押金。Axton 那時還不明白信用評等的意思,是悲劇的開端,也是那些消失郵件的解答。
這時 Axton 終於發現,她和她的家人身份都被盜用了,她的生命莫名其妙多了一個大污點。後來經警方查證發現,有不明人士用她的資料辦了信用卡,信用評等也無從申訴,Axton 在第一時間打給母親哭訴,母親雖然震驚但卻說:「沒人對你做什麼,他們沒有傷害你,只是拿了你的資料。」
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母親的雙重人生
Axton 無法就這樣接受,她開始投入身份盜用的研究試圖想查出真相,連博士論文也在探討著未成年人個資盜用,但此時卻收到母親罹患罕見癌症的噩耗。
母親很快在 2013 年 2 月過世,去世後,父親找到了 Axton 的信用卡帳單,兩人一來一往的交流後發現,原來是母親盜用了他們的資料。
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細翻母親遺留下來的資料,發現她盜用了全家人的身份,讓他們在二十年間背負了 50 萬美金的債務,但這些錢究竟都花到哪了呢?
雖然 Axton 曾在母親床底下發現約 40 雙的廉價鞋子,回憶起童年母親也常常有購物的包裹,也會給 Axton 一些廉價的小東西做為不告訴父親的獎勵,但似乎也累積不到這個金額。
後來 Axton 在翻看母親的臉書時,發現母親完全沒有告訴別人她有家庭,甚至母親工作 40 年的同事們都不知道她有小孩。
從臉書的訊息中,發現母親非常活躍於社交媒體,有著許多與朋友交談的私訊,臉書上的她和 Axton 認識的母親截然不同,甚至還會編織謊言毀謗父親,一度讓父親難以接受。Axton 沒有跟父親說的是,她也發現母親與外遇對象的對話。不過這 50 萬美金真正的去向,可能只有 Axton 的母親知道了。
投入身份盜用研究,依舊逃不了人生騙局
Axton 目前任職於伊利諾大學,研究未成年者身分盜用領域。母親罹癌前,Axton 還曾被表揚在「個資調查與防範盜用」領域的貢獻並與母親一起合照,但即便注入心血深入研究,似乎還是逃不了這場人生騙局。
如今 Axton 與他的家人已經慢慢走出陰霾,決定繼續過剩下的嶄新人生且用她的專業知識,幫助更多像她一樣的受害者。
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