回顧 2005 年,向來形象良好的英國王室成員約克公爵 Prince Andrew(安德魯王子)捲入桃色醜聞,身為英國女王伊麗莎白二世第三個孩子的他,嚴重傷害到英國王室的名譽。然而,隨著 Prince Andrew 的富商好友 Jeffrey Epstein 入獄「自殺身亡」後,也讓這起事再次浮上檯面。
“Not regret being friends with Epstein”
近日,Prince Andrew 罕見地接受《BBC》專訪,回應他和富商好友 Jeffrey Epstein 之間的關係,以及他被美國女性 Virginia Roberts 的指控,而之所以會牽扯到富商好友的原因,是當時 Virginia Roberts 聲稱,Prince Andrew 和 Jeffrey Epstein 把她當成「性奴」長達三年之久。
談起 Jeffrey Epstein,Prince Andrew「仍然」不後悔擁有這一段友誼,表示在 Epstein 離開海軍,並開始擔任貿易和工業特別代表的那一刻,他知道 Epstein 會帶來「一些非常有益的成果」,接著說:「透過他或是因為他,我遇到的人和得到的學習機會,實際上都非常有用的。」
說起 2010 年自己出現在 Epstein 家中的原因,當時 Epstein 已因招攬和誘使未成年人賣淫而被定罪和監禁,Prince Andrew 解釋那次是為了向 Epstein 解釋「彼此的友情結束」,他曾考慮過通過電話與 Epstein 對話,最後還是決定與他面對面溝通,以「顯示(自己的)領導力」。
針對過去和 Virginia Roberts 的合照,他澄清:「沒有人能證明那張照片是否經過修改,我也不記得拍過那張照片。」強調:「我不會像(這張照片)這樣,擁抱並在公開場合表達愛意。」
然而,這則專訪不僅沒有成功幫助 Prince Andrew「洗白」,反而迎來更大的民怨,被譽為是英國王室遭遇戴安娜意外逝世事件以來,最嚴重的公關危機。隨後,Prince Andrew 也主動提出暫停所有王室職位,表示自己將在可預見的未來,不再履行其任何代表英國王室的官方職務。
Prince William 扮演關鍵性「勸退」角色
然而,這項看似「主動」辭退職位的背後,其實來自王室成員的深思熟慮。根據《People》報導,女王和她的兒子以及 Prince Charles 討論後,最後 Prince Andrew 才決定宣布辭退,而劍橋公爵 Prince William(威廉王子)也在過程中扮演關鍵的角色,參與了這次的意見討論。
引述皇宮消息人士的內容:「家族的高級成員參與其中,女王諮詢並通知 Prince of Wales(威爾斯親王查爾斯)和家裡的其他成員。」
此外,Prince William 在叔叔 Prince Andrew 被逐出王室職位之前的決策中,扮演著關鍵角色,不外乎,就是希望能夠挽回英國王室良好的形象。
對於 Prince William 而言,這或許是艱難的決定。特別是,那是從小陪伴他長大的叔叔,在成長過程,給予他許多建議和指導,如今,也必須為了王室的大局,不得不介入勸退。這無疑是最快止血的方式,但王室的「地位」依舊被現今許多英國人質疑著,未來也將面臨更多延伸問題。
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