美國的傳奇名媛 Clara Ward,以精緻面貌與叛逆性格聞名社交圈,她曾是美國的祝酒詞,也是比利時公主,在80-90年代相當著名,電影般離奇的人生令人咋舌,但在現在卻鮮為人知,她究竟是怎麼樣的人?
名聲極差
卻因顯赫的財富與姣好面貌備受吹捧
Clara 的父親 Eber Ward 是密西根州享有「湖中之王」的航運、木業大亨,曾獲得「密歇根州第一位百萬富翁」的頭銜,雖然家境富裕,但家人混亂的精神狀態和家庭關係,讓 Clara 的童年過程相當坎坷。
Eber 第一段婚姻以妻子外遇告終,大兒子在 15 歲時被宣布精神錯亂送進醫院,其中一個姊姊也有精神問題,第二個兒子更自殺身亡。第二任妻子誕下Clara 和她的大哥 Eber Jr. ,Eber Jr. 最後因為愛上繼女,和妻子以離婚收場。
Clara 一歲時父親過世,叛逆古怪的她在學校名聲很差,經常惹是生非的她不斷轉學,關於她的負面謠言傳得沸沸揚揚。但她美麗的容貌、棕色長捲髮和繼承父親雄厚遺產的身家背景,仍然讓她成為美國上流圈裡令人垂涎的名流美女,曾有報紙這樣介紹 Clara :「她和她的財富一樣美麗」。
為名利嫁進比利時皇室
因為藐視禮節與厭惡婚姻受到鄙視
這樣的 Clara 在十多歲時結識大她 15 歲的比利時外交大臣的兒子 Joseph de Caraman-Chimay ,他同時也是比利時眾議院議員,Joseph 外貌不佳與 Clara 個性也不合,因為家族突然面臨財務危機,才促使他向 Clara 求婚。當時一心渴望獲得頭銜的 Clara 就這樣嫁給 Joseph 了,誕下一男一女,並得到 Princess Caraman-Chimay 稱謂。
這樣彷彿利益交換的婚姻,讓她被戲稱是「Dollar princess 美金王妃」,即使成功獲得金錢地位,但性格叛逆的 Clara 對拘謹的皇室生活非常厭惡,經常因為違反禮節而惹怒其他人。同時,和丈夫有名無實的婚姻也令她疲憊,整個貴族開始傳起 Clara 背著丈夫偷人的謠言。
打破美國女人的皇家夢
「不要以為嫁到歐洲皇室會幸福。」
傳言 Clara 因為一句「國王很迷戀我,所以才要把我貶為平民」惹怒女王和整個皇室貴族,被告上法庭。
急於擺脫皇室,想回美國過自由生活的她對此感到不以為然,甚至以「我反對它,就像我的一生都被人反對一樣。」表達自己的心情,更公開「呼籲」美國女人不要對歐洲皇室抱有幻想:「很少有留著美國血液的女人會在上流社會,特別是歐洲感到幸福。」。
拋棄丈夫孩子與情夫私奔
成為上流圈的黑名單
自此之後,不受貴族圈喜愛的 Clara 和 Joseph 將活躍範圍移至五光十色的巴黎,Clara 非常醉心於法國浪漫隨性的生活方式,被社交圈稱為「大西洋以東最放蕩的美國人」、「性感野馬」。
Clara 在這裡結識已婚的吉普賽小提琴手 Rigo Janczy ,短短十天她就拋下丈夫和孩子與他私奔,這讓 Joseph 向法院訴請離婚,Clara 因為未出席聽證會失去孩子監護權,即使被判處禁止與孩子會面、必須支付前夫贍養費也不在乎:「我已經做好準備,我想自由,至少脫離現在社會的腐爛氣氛。」。
Clara 的行為讓她成為整個上流圈的黑名單,甚至有貴族要求當地旅館的老闆拒絕 Clara 與 Janczy 下榻,但 Clara 絲毫不受影響,用自己的錢買了一間房子供 Janczy 與其母親居住。
直到其丈夫發來死訊
家人才知道她歷經四段婚姻
但這段婚姻也維持不久,很快地兩個人就離婚了。
Clara 其後又歷經兩段婚姻,第四段婚姻的細節連 Clara 的親人都不太清楚,甚至有人不知道她已經結了四次婚。直到第四任丈夫 Signore Abano Caselato 在結婚五年後發送一則 Clara 43 歲死於肺炎的電報,家人才知道 Clara 再度結婚。
Clara 留下 120 萬美元的遺產,根據遺囑分配給她的孩子、第三任丈夫和一位美國的表弟,因為遺囑是在第三段婚姻立的,所以財產分配沒有包括第四任丈夫。
在正值壯年時離開人世,回顧她的人生,有人為她充滿醜聞、叛逆的一生做出結論:「她是一個死於失去幻想的女人,她已經離開,過著戲劇化的生活,她是慾望的奴隸。」
Photos via:Crowns, Tiaras, & Coronets
Cover via:Crowns, Tiaras, & Coronets
Cover Art Design: Vickey