妳或許也常常因為缺乏自信，而選擇一些平庸不顯眼的打扮，讓自己看起來不引人注目——這些許多亞洲女生共同的心態，讓造帽師 Bess、一個愛戴帽的女生，毅然放棄工作 12 年的空姐職業，投身時尚產業，創立 Bess Leeder 自家品牌，希望設計出玩味與實用兼備的帽子，讓女生可以從容做自己。
跟 Bess 閒聊了一個下午以後，編者都不自覺受到其啟發，而作為欲投入時尚業的初哥（初學者），相信透過 Bess 過來人的分享，大膽走出自己的 comfort zone。
讀旅遊業出身，卻不忘愛美愛時尚的個性
樂天開朗，愛與人互動，是 Bess 從小給人的印象，「小時候便會參加朗誦和講故事比賽，這種外向的性格對我做空姐和創業都有很大的幫助。」Bess 大學時隨著個性使然選擇了唸旅遊的專業，畢業後也順利成章成為了空姐，工作也很開心，但當做了四、五年後，她開始懷疑自己，「好像人生就一直飛去不同的地方玩，沒有什麼人生意義，這是不是就是我想要的呢？」
然後 Bess 開始尋找一個工作以外的興趣，但首選便是時尚相關產業。「我曾經有學過做衣服，但上過第一堂課後便發現，自己的個性較為隨性，但做衣服需要很精準的畫圖，所以我可以設計，卻不可親自製作衣服。」
Bess 本身便是一個很愛戴帽子的人，即使跟丈夫在外地做背包客周遊列國，也不忘帶幾頂帽子出門，便在國外看到特別的帽式更會忍不住入手。她更分享一則趣聞，「記得有次出席丈夫朋友的派對，剛好沒戴帽子，然後他朋友問說我是誰，因為他覺得 Bess 一定會戴著帽子出門的。」因而繼做衣服後，她決定趁 2010 年在英國外站休息的時間，報名上帽子的課，怎料一學以後，一切便變得「一發不可收拾」。
創業是上天安排的契機，也是自己努力不懈的過程
問及第一次做帽子的印象，Bess 笑說：「第一次做的帽子是在英國上課的製成品，當時想法很直接，想做一頂復古得來又易於配襯的設計，最後做了一頂有幾根羽毛點綴的深藍色帽子，直至現在還有留著。」
對 Bess 來說，第一次學做帽子的衝擊不在於帽子本身，反而是國外的教育模式：「英國的老師會教你做出一頂自己的帽子，卻不會教你做一頂一模一樣的帽子。」這樣的上課體驗讓 Bess 明白到，帽子不單單是帽子而已，根據每個人的想法可以創造出無限個可能性，而自上過製帽課程後，一有外站的時間，她便會急忙進修帽子的知識，也在當空姐期間開始接製帽的案子。
在開始做案子的兩三年後，航空公司宣布重整架構，而自己的帽子事業也開始培養了客源，Bess 心想這可能是一個創業的轉捩點。「做設計的收入並不穩定，但我還是想要試試看，當時覺得如果失敗了，大不了做回老本行，但如果現在不做，可能我以後都再沒有機會了。」
只有一雙手的自家品牌，背後是別人不曾瞭解的辛酸
經常面露笑容的 Bess 在積極的背後，同樣也分享了她的辛酸，「有些人會覺得做帽子只是用膠水黏黏貼貼的勞作，不是很簡單嗎？但其實學過傳統帽子技術的都知道，都是憑著一針一線所縫製而成。」外行人的不瞭解會讓人氣餒，幸好不是出身於時尚業的她卻因造帽業的新鮮成為了跟行內人打交道的話題。
「在香港做帽子的人很少，而開班授徒的製帽師更可以說是沒有。」正因如此，時尚業界人士都對專注做帽的 Bess很好奇，因此她也有機會請教有關創業的意見，別人口中說時尚產業的人會較難接近，但在她的身上沒有出現這種被排擠或冷語相待的情況。
說金錢是經營上的最大困難，Bess 覺得時間才是最大的成本。Bess 說 5至7月是產業的淡季，而趁這時候她會出國進修，這段時間除了靠積蓄以外，還會跟不同品牌合作舉辦 workshop。但踏入 9月後便是接訂單的旺季，她一邊要準備聖誕的帽子系列，也要盡可能跟客戶溝通做出合適的帽子，同時品牌合作活動也會增加，「但品牌由聯絡到設計，都只有我一雙手，最忙曾經試過一個月趕工五六十頂帽子，但這是我喜歡的工作，多辛苦也享受其中。」
手便是造帽師的一切，而 Bess 也曾經失去過。「2016 年跟丈夫旅行期間，我意外從山上掉下，手腕骨折過後三個月都無法做帽子，只能每天忍受痛楚，還有積極做物理治療過活。」她直言當時自己十分沮喪：「我不敢想像以後無法做帽子會變得怎麼樣⋯⋯」消沉還消沉，她的手駁回來後，她還是跟自己說要重新爬起來，受傷期間她試做飾物，嘗試找出自己更多的可能性。
對於欲入行的你，她有這些話想說⋯⋯
「任何人都可以入行，但對縫紉、刺繡要有一定的興趣，另外對設計有觸覺更是 bonus。」但除此以外，Bess 也想大家認清時尚業的辛苦面，「可能外間覺得時尚產是一個花花世界，但背後需要付出很多準備很多，尤其像我是人手工藝，自己要分拆很多角色，但只要努力一切都可以超越。」
對於一直這麼努力的自己，Bess 也有話想跟自己說：
「謝謝你一直這麼努力與用心，
放肆去做這一個夢，
當其他人在外站休息的時候，
你願意花時間學習，
完成了這個屬於自己的事業。」
「成功或失敗，我都不會後悔，因為學到的東西都是自己的，無論結果如何都是過程。」
Credits
Photos：Sam Tso
Producer : Kate Ho
Video Editing：Eddie Yeung & Henry Yeung@ A Day Magazine
Interview & Text：Jinny Tse@ A Day Magazine
Wardrobe：MARELLA
Art Design：Chara
