回顧 2004 年,年僅 16 歲的美國女孩 Cyntoia Brown 槍殺一位嫖客 Johnny Michael Allen,她聲稱對方支付 150 美元與他發生性關係,卻在過程中擔心起自身安全,於是,採取正當防衛、開槍射擊。事後,檢察官認定她是為了搶劫而開槍謀殺,遭田納西州法院判處無期徒刑。
起初,這件事沒有引起外界太多關注,直到 2011 年,她的故事被拍成紀錄片《Me Facing Life: Cyntoia’s Story》,也伴隨著近幾年的 #MeToo 反性侵性騷標籤運動,讓她有機會翻轉命運。
悲慘的童年,揮之不去的傷痛
由於 Cyntoia Brown 的母親在懷孕期間大量酗酒,導致 Cyntoia Brown 出生患有「胎兒酒精譜系障礙」(Fetal Alcohol Spectrum Disorder,簡稱:FASD),影響她的腦部發展,沒多久,她被送往田納西州的寄養家庭,在 16 歲逃家之年,認識了綽號 “Cut-Throat” 的皮條客。
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在無家可歸的情況下,Cyntoia Brown 和 “Cut-Throat” 住在汽車旅館,期間 “Cut-Throat” 用毒品控制她、逼她賣淫。有一天晚上,她遇見了 43 歲的地產經紀人 Johnny Michael Allen。
Cyntoia Brown 回憶,當時 Johnny Michael Allen 問她是否肚子餓、是否無家可歸,隨後接受 Allen 的提議,開車載她回家,並同意以 150 美元與 Allen 發生性關係。當晚,Allen 不斷炫耀自己在軍中服役是神射手、展示收藏的槍枝,讓 Brown 深感畏懼,情急之下,開槍防衛。
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Cyntoia Brown 聲稱,她和 Johnny Michael Allen 從未真正從事性行為,她擔心空手回去會被皮條客 “Cut-Throat” 揍,在逃走前拿走 Allen 的財務,隔天,Brown 決定主動報警投案。
#FreeCyntoiaBrown
明星、網友紛紛加入聲援
Cyntoia Brown 被判一級謀殺、一級加重謀殺、加重搶劫罪,判處無期徒刑,直到 67 歲才能申請假釋。這件案子促使美國最高法院在 2012 年裁定,對未成年判處無期徒刑不准假釋違憲。此外,田納西州也於 2011 年修法,將 18 歲以下未成年人視為性販賣受害者,可以不被起訴。
2017 年,正當 #MeToo 運動浪潮推向顛峰之際,Cyntoia Brown 的故事重新引起大家的關注,社群網站上開始出現 #FreeCyntoiaBrown 釋放她的標籤,也讓眾多明星,包括:Kim Kardashian、Rihanna、LeBron James 以及 Jessica Chastain 等人,紛紛推文、聲援表態。
15 年後,Cyntoia Brown 終獲自由
稍早,田納西州檢察官辦公室發表聲明,Cyntoia Brown 已於今日(7 日清晨)於田納西州女子監獄(Tennessee Prison for Women)獲釋離開,據減刑條件,接下來她將接受假釋監控。
回首那段煎熬的過程,Cyntoia Brown 曾在法庭上表示:「當我還是 16 歲的少女時,我做了一件非常恐怖的事,它跟了好長一段時間,揮之不去。」Brown 為過去的行為懺悔,說道:「他(Johnny Michael Allen)不應該死。我做錯了。我做錯了,而且我無法讓他活過來。」
Cyntoia Brown 出獄的消息隨即在社群網網站上掀起熱議,而她的律師 Charles W. Bone 也發表聲明,Brown 獲釋的結果讓人感到欣喜,她一直努力爭取公平正義的精神值得我們讚賞。未來,Brown 必須遵守所有相關規範,與此同時,她將接受在職教育、就業輔導以及心理諮商。
一轉眼,15 年過去了,這幾乎是一個女孩子最寶貴的青春時光,但,Cyntoia Brown 卻在監獄裡度過。她將展開新的人生,終於可以笑著呼吸自由的空氣,但內心深處可能依舊隱隱作痛著。
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