說起東南樓，相信很多本地人也未必知悉此地，甚至在網上的資料也寥寥可數。東南樓坐落於油麻地舊區砵蘭街，以前是一家潮洲粵菜海鮮酒家。看著現在嶄新的大門、電梯大堂，到每一層精心設計，這裡已搖身一變成為一家糅合藝術、歷史的精品酒店。自酒家結業後，這裡曾改建為商業大廈，而當現在輾轉變成一家酒店後，當年酒家的老伙計龍伯再次踏足這地，心裡總是滿滿的回憶與懷念。
東南樓藝術酒店
既是酒店，也是共享工作空間和藝廊
甫踏進東南樓藝術精品酒店，走往大門的長廊天花上便看到雙魚的雕塑，正是紀念這裡原址是海鮮酒家的歷史。雖然酒店剛建成不久，但卻搜集了很多舊酒樓和本地傳統工藝的藝術品，同時也歡迎新晉藝術家在這裡策展，而酒店的設計也盡量中西交融，讓各種藝術文化都得以在這裡展示和體驗。
全間酒店共設有 52 間客房，並分為融合中西元素的「逸致客房」、提供獨特主題音樂的「樂韻客房」及放有精心挑選書籍的「悅讀客房」3 種，另有兩間豪華客房「東房」和「南房」，放有不同的中國茶和來自世界各地的藝術作品，實現藝術品在身邊的概念。
除房間以外，這裡的 1 – 3 樓是共享工作空間，無論在案頭、椅子或牆壁，你都可欣賞到藝術品，讓大家在藝術氛圍下相遇相識。23 – 25 樓則是品茶的交流平台，推廣本地品茶文化。
東南樓是第一份，也是他最後一份工作
提到東南樓的歷史，大家應該很好奇關於以前酒家的故事。東南樓海鮮酒家於 1950 年由潮州人羅志清開創，而龍伯便是早期便在東南樓工作的資深伙計之一。「當時阿公（即老闆的爸爸）叫我做樓面，剛開始時我自覺不夠學問和文化，所以推說沒有資格，但他一直游說我，所以我就被說服了。」
現在說起樓面，可能以為是一個普通伙計，但在當時年代，樓面其實已是現在酒樓經理的等級，但即使現在提起，龍伯還是一副老實謙卑的模樣，而當年正因他不怕辛苦和努力工作，得到阿公的識賞，而龍伯便不知不覺便由年輕的 23 歲，在東南樓做了 40 多年，直至酒家結業才退休。
那個時代，主僱關係沒有這麼鮮明
關係更像親戚或家人
在現在的年代，很難想像主僱之間的情誼如此深厚，他們之間不只像朋友，更像親人，而當年員工間的關係也十分緊密。雖然員工們都擠在小小的房間裡一起睡，但在龍伯在東南樓的時光當中，也是很深刻的回憶。眾多伙計之中，有兩個跟龍伯的關係最好，直至現在還是會每半年或一年一聚，而即便有伙計辭職，他們都總會記得每年回來跟老闆拜年。
龍伯笑言年輕的他是個只會努力工作的人，而阿公早把他視作侄子看待，眼見他已 36 歲卻尚未成家立室，還跟老闆一起牽起紅線，幫他娶老婆。 龍伯的婚禮也是由老闆打點，辦喜宴的地方就在東南樓，龍伯回憶：「我老闆知道我沒錢，就連封給酒樓其他伙計的紅包都是老闆付的，就像老闆自己結婚一樣。」
舊的酒樓、新的酒店
都在製造人與人相遇相知的機會
龍伯分享，以前在酒樓喝茶，食客用語都比較豪邁，因大家都是真性情，有時候剛好坐在同一桌，聊了下便成了朋友。或是有些老顧客不用相約，每天在特定時間便會來喝茶，大家就圍在一起吃點心。
現在的東南樓酒店也希望保留這種美好的相知，所以在設計和建築空間上都融入了東南樓酒家的飲茶文化，例如電梯大堂的數字、酒店房間號碼等，中間都會有斷開的部分，讓線條看似兩條魚的相遇，有相互連結的含意。而酒店也設有既可舉辦展覽，也可用作共享工作室的實驗空間，另外也有品茶工作坊，為大眾創造了各種相遇的機會。
雖然這裡不再是 50 年前的東南樓海鮮酒家，但對龍伯來說，東南樓是他永遠的家，「踏進來，便不曾離開。」聽畢龍伯的分享，筆者也期待新的東南樓酒店，也可創造有關這一代人的各種故事。
Photos：Emily Chan@A Day Magazine & Tung Nam Lou
Cover Art Design : Vickey
