這幾年，《甄嬛傳》、《如懿傳》與《延禧宮略》等中國宮鬥劇受到熱烈歡迎，帶起了不少風靡各地的流行。宮鬥劇之所以深得人心，是因為它結合了精彩的勾心鬥角與細膩的人性善惡刻畫，讓我們平日在職場與生活上受的種種憋屈，都能在刺激的劇情中徹底釋放。
但，這樣的宮鬥戲碼不只存在於中國。
15、16 世紀，中國西邊的鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）開始興起，經過了幾代文韜武略的蘇丹統治，漸漸發展為勢力橫跨歐亞非的強盛帝國。而當時蘇丹的權力中心，就坐落在壯麗的伊斯坦堡托卡比皇宮（Topkapı Palace）。
在這個精緻宮殿深處，也有一個概念與中國後宮相似的伊斯蘭後宮 —— “Imperial Harem”，裡面住著的，是膚色血統不一的外籍三千佳麗，頂上由蘇丹皇太后掌權，其中還有「黑人首領太監」與「白人首領太監」的互相傾軋，再加上鄂圖曼帝國允許繼位蘇丹「合法」殺光手足的法律，讓土耳其版的宮鬥，顯得更加血腥兇殘。
後宮閨閣，是權勢者才有的「特權」
“Harem” 這個字本身有「神聖不可侵犯之地」的意味，是男性絕不可輕易踏入的禁地，裡頭住著的，是家族裡的妻妾、女兒、未進入青春期的男孩，以及女性家事工作者等。
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這種把女人圈在一個私密空間，讓她們與世隔絕以保護貞潔的概念，其實並非起源於伊斯蘭國家。Harem 原先在波斯、伊拉克、拜占庭帝國與古希臘等地推行，直到阿拔斯王朝（就是中國稱的「黑衣大食」）期間，才在伊斯蘭國度普及。
有趣的是，當時只有擁有一定社經地位的家族才能在宅院裡設置這樣的閨閣，一般平民婦女因為要勞動賺錢，反而必須得在外「拋頭露面」。
妃嬪多為外國女奴，後宮宛如血統大熔爐
而蘇丹的皇宮裡，「閨閣」的規模極其龐大（據說有數百個房間），是為「後宮」。
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後宮的興盛彰顯了君王的權威與財力，而 Harem 裡的女官來源多半不外乎這幾種：戰俘、奴隸貿易買來的女奴，以及帝國內徵收或鄰近國家抓來的女子。後宮充滿了膚色不一、血統複雜的女性，可以算是某種「民族大熔爐」，而這些女性多半身世顛沛流離且沒有強大背景，因此也免去了蘇丹擔憂外戚干政的問題。
當然，妃嬪之中還是也有少數的「自由人」，是蘇丹為了鞏固權力而納入後宮中的。
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進入 Harem 的女官（Cariyes）會接受基礎教育，有的人終其一生都在侍奉蘇丹皇太后（蘇丹的母親），有的人則嫁給王朝的重要官員，只有少部分能幸運受到蘇丹本人臨幸，成為妃嬪的一員。
而托卡比後宮的制度也和中國嬪妃制一樣層層分明，最高等級的女子是蘇丹皇太后，接著是四個 “kadıns”，然後是數量眾多的 “ikbals”，最後則是 “gözdes”，但有趣的是，他們並沒有與中國相同的單一「皇后」概念。
殘酷的繼承制度，適者生存的腥風血雨
讀到這裡，或許還未感受到土耳其宮鬥的殺傷力，但了解了他們的繼承制度後，便會馬上明白。
蘇丹王權基本上是「立賢不立長」，每個王子長成之後，都要與其母親發配到鄂圖曼帝國下的各個省份治理，哪個人能在期間贏得最多支持、得到最多資源，就能在競賽中占上風。
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蘇丹一死，各省王子便會收到消息，並馬不停蹄趕回托卡比皇宮，第一個回到伊斯坦堡並宣稱自己繼位的王子，就是下一位蘇丹。
正因為這樣，蘇丹很可能會在一開始就把私心偏愛的王子安排在比較靠近皇宮的省份，又或是刻意派人通傳退位消息，讓那位被偏愛的兒子事先「偷跑」。
新的蘇丹一繼位，就是腥風血雨的開始。
為了讓君王一上任就能專心執政，不沉陷在爭權奪位的鬥爭中，穆拉德一世（Murat I）早在 1362 年就立法，允許繼位的蘇丹合法殺光所有兄弟與叔叔。因此，只要新王登基，後宮深處同父異母的小弟弟就全被絞殺，身在宮廷外的兄弟要麼被暗殺，要麼自盡，而那些當初跟著他們出宮的妃嬪母親，也終其一生無法回到托卡比宮廷。
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也就是說，就算想要像《甄嬛傳》裡的果郡王一樣風花雪月地避世也不行，甄嬛也不能因為想要保護親生兒子而刻意讓他「出自旁支」，因為只要新王上任，所有前蘇丹的子嗣依法全必死無疑。
因為這樣殘酷的制度，讓土耳其的宮鬥成為一場可怕的「零和遊戲」，其中的機關算盡與血腥鬥爭令人無法想像。
不過，隨著時代演進，這種「適者生存」的繼承法慢慢變成了立長的「兄終弟及」制，王子們直到父親死前都要被關在後宮深處，如此他們便沒有辦法在外號召黨羽，也無法在父親死前生子，後宮形同囚禁一生的「金色牢籠」。
王子的勢力被大幅削弱後，原本手足相殘的制度也日漸式微，但「副作用」是，有些皇子等前面哥哥們相繼死去後，輪到他當上蘇丹時已經年老，而很多蘇丹在繼位時也因無權無子，政權反而落入母親手中，形成了後來 16、17 世紀的「蘇丹女權時期」（Sultanate of Women）。
黑人宦官與蘇丹妃嬪的複雜關係
因為制度影響，再加上宮鬥興盛，許多土耳其妃嬪運籌帷幄，就希望兒子能當上蘇丹，自己能成為蘇丹皇太后。當時在後宮權力最大的，一個是皇太后，一個則是首領太監。
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有趣的是，托卡比宮廷的太監分為兩派，一邊是黑人後宮首領太監，一邊是白人首領太監，但後來真正掌權的其實是都黑人宦官。
白人首領太監管的是童僕相關的事物，而黑人首領太監（Kizlar Agha）則掌管嬪妃與內務大小事宜，與後宮的連結錯綜複雜。
這些黑奴多半來自尼羅河流域等東北非地區，被買來閹割以後送入宮廷服侍。也有資料指出，土耳其後宮用黑人當差的原因其實是為了防範妃嬪偷情（當時後宮許多嬪妃是白皮膚的斯拉夫人，只要與黑人生小孩，馬上就能辨識出來）。
總而言之，黑人宦官與後宮關係千絲萬縷，因此許多野心勃勃的嬪妃會和宦官聯手干政，興起許多貪腐墮落的惡行，後來女性掌權的「蘇丹女權時期」，就是由這樣複雜的合作關係支撐起的。
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直到 20 世紀初，圈禁女人的 “Harem” 設計才大幅減少（但現今依舊在某些地區存在），原本興盛的鄂圖曼帝國也終將走向衰亡命運，而那曾經養著眾多美麗女子的輝煌後宮，現在則成了旅人們的觀光盛地，只有靜靜聆聽，才能在人聲嘈雜之中，依稀聽見遙遠的嘆息。
參考資料：Ottoman Imperial Harem, Kizlar Agha, Topkapı Palace, Ottoman Empire
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