每回在新聞上看見劫機事件，總會為機組人員及機上乘客的安危捏一把冷汗，回顧過去世界上的重大劫機事件，大多都是以恐怖攻擊、宗教、政治等因素而發起的，尤其在911恐怖攻擊之後，社會對這樣的事件更加敏感及恐懼，「劫機」一詞也與恐怖攻擊劃上了等號。
不過，1970年代卻發生一起與大眾印象中截然不同的劫機事件，不僅無人傷亡，犯人也消失無蹤，充滿謎團的事件起末及後話，至今仍為眾人津津樂道。
西北航空波音727客機劫機事件
1971年11月24日下午，正好是感恩節前夕，美國西北航空一班飛往西雅圖的客機從波特蘭機場起飛，沒多久，乘客中一名約四十多歲的中年男子遞給空服人員一張紙條，起初空服人員以為是常見的搭訕，便直接將紙條放進口袋，沒想到這名男子見狀，傾身向前對空服人員說：「我有炸彈。」
這名男子以「Dan Cooper」的名義登機，他身穿西裝帶著一只黑色公事包，之後他要求空服人員坐到他身邊，並展示他公事包中的物品：八個紅色圓柱體、連接著一堆電線與一顆電池，看上去的確就是炸彈無誤。接著Cooper說出了他的要求：一萬張不連號的二十美元鈔票，也就是二十萬美元贖金，還有四個降落傘，並要飛機中途降落在西雅圖加油，否則他將引爆炸彈。
而機組人員也冷靜的順從他的指示，通知航空公司、警局與FBI，並準備好歹徒的贖金及油罐車。你可能以為歹徒都是慌張失措不然就是憤怒兇狠的模樣，不過，Dan Cooper可不一樣，他十分冷靜，點了幾次酒，還有禮貌的付了錢。而飛機中途停留西雅圖補充燃料的時候，他還要求提供膳食讓機組人員用餐，態度輕鬆得完全不像一名劫機犯。
晚上7點多，燃料補充完成，西北航空公司的總經理將贖金、降落傘帶上飛機，Dan Cooper按照諾言，將35名乘客與幾位機組人員放下飛機，只有機長、副機長和2位機組人員被留在機上，接著飛機再次起飛，目的地是墨西哥城。同時，兩台戰鬥機、一台教練機也跟著起飛，上下後包夾這班被挾持的客機，隨時監控動向。
起飛後，Dan Cooper指示機上所有人都進入駕駛艙，而他自己則待在客艙。接著，根據機組人員的描述，他們進入駕駛艙後，飛機正好駛進一片暴風雨中，大約八點十三分時，機尾飛行器的警告燈突然閃爍，根據氣壓的變化，表示後門被打開了。當機組人員出來探勘情況，發現機上已無Dan Cooper的蹤影，最後飛機安全降落，這起劫機事件無人傷亡。
事件中機組人員及空服人員
眾多事件疑點
Dan Cooper真的跳傘了嗎？
這起劫機事件之後，FBI展開了大規模搜索，卻不見Dan Cooper的身影，飛機上沒有找到就表示他的確跳機了，但是包括其他幾台戰鬥機還有機上的人員都表示沒看見有任何人跳傘的身影。如果他真的在暴風雨以及一片黑暗中跳傘，那麼存活得機率也很渺茫，不過卻找不到任何遺體，Dan Cooper是生是死仍是未解之謎。
贖金的去向
Dan Cooper要求贖金要使用不連號鈔票，而FBI也在準備的短短時間內抄下了所有鈔票號碼，但接下來的幾十年間，這些鈔票從來就沒流通到市面上。唯一一次的曝光是在1980年2月，一名8歲小男孩跟家人在哥倫比亞河畔露營時發現一個背包，裡頭有三綑殘缺不全共290張的鈔票，FBI經過比對之後發現這些正是當年交給Dan Cooper贖金中的一部分，甚至連順序都一模一樣，但除此之外，剩下的9710張鈔票仍是下落不明。
真正的劫機動機為何？
大多數的劫機動機不是為了恐怖攻擊就是為了政治因素，但Dan Cooper除了要求贖金並沒有其他訴求，從他的態度看來也無心傷害人質，如果說他是為了金錢而劫機，那又為什麼在拿到贖金之後又不花任何一毛？
而根據Dan Cooper的行動，也可以發現他是經過縝密計畫才犯案的，比方說挑選客機類型方便跳傘，或是指定一萬張20美元既不過重也不會太招搖，加上他選擇跳傘的方式逃脫，若沒有專業訓練及大顆心臟，絕對無法成功。
劫機事件帶來的影響
僅管45年來不斷搜索，FBI多次停止又重啟調查，掌握了有利的DNA線索，盤訊近1000名嫌疑犯，但仍未真正將兇手逮捕歸案，直到2016年7月，FBI宣佈放棄調查，也讓這起西北航空劫機案件成為了美國至今唯一的劫機懸案，更留下一堆未解的謎團。
而Dan Cooper這個名字也成為了人人談論的神祕話題，除了被拍成電影之外，也帶動美國聯邦航空局下令開始檢查乘客行李，更讓波音727型號的飛機進行改裝，增加名為＂Cooper Vane＂的裝置防止飛機在低空中飛行，並增加了艙門間的觀察孔，這些措施也減少了70年代後許多模仿型的劫機事件。
雖然Dan Cooper的犯罪行為不可取，但或許他的確影響了現代對飛安的注重，至於這名神秘男子到底下落為何，就留給後世慢慢討論吧。
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