上個月底，泰國北部清萊省（Chiang Rai）一隻少年足球隊與教練一起到睡美人洞（Tham Luang Nang Non）探險，沒想到途中卻遇上洪水，導致 13 人全被困在離洞口 4 公里遠的漆黑地下洞窟中，身周被混濁的水阻斷逃生路。他們一直到本月初才被一名英國潛水員發現，到今天已經在洞穴中待了超過兩周時間。此新聞在國際引起軒然大波，眾人在擔憂少年安危的同時，也不禁揣想，在漆黑潮濕的地底環境，這些孩子到底經歷了什麼？
「一開始腎上腺素比恐懼還強烈。」
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你能想像若自己有天也被困在某個伸手不見五指的洞窟中，你會冷靜等待救援，還是遏止不住地崩潰呢？
VICE 記者最近訪問了一名老先生 Lothar Emannuel Kaiser，他年輕時曾和兩個同學及他們的生物老師在考察時遇上突發洪水，被困在瑞士一個 200km 長的黑暗 Hölloch 洞穴裡。他們得在極端環境與糧食缺乏的情況下維生 10 天，雖然最後被救出，但 Lothar 一直到 66 年後的今天，依然心有餘悸。「一開始腎上腺素比恐懼還強烈...你能做的就是奔跑攀爬到安全的地方。是一直等到你回過神來，開始注意到黑暗後，這才開始感到恐懼與無助。」Lothar 表示。接下來，他們在低溫 6 度的漆黑洞穴裡，身穿濕衣服睡在堅硬的石頭上，10 天內幾乎滴水不進，「我瘦了 10 公斤。」他說。而除了極端環境，他們面對的還有腦海中馳騁的種種想法，有些關於外頭的親友，有些則關於生與死的不確定性。
「只要一孤獨，黑暗的想法就會進入。」
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被困在洞穴中，要如何與落難同伴相處呢？
Lothar 表示，這些受困的泰國男孩們除了要分配好有限資源外，更須互相陪伴扶持，而他們的教練也必須在男孩意志低落時替他們加油打氣。「我們的老師，Böckli 教授，是我們的領導。他告訴我們該怎麼做，我們很尊敬他。...最重要的是要讓自己保持忙碌：跟彼此說說話，想想過往的時光、算算術、講故事或笑話。在那種情況下，你必須要有想像力。只要你一孤獨，黑暗的想法就會開始進入。」
纏擾一世的黑暗噩夢
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遇上這樣的劫難，生理上的一些傷口或許能治癒恢復，但心理層面的傷痕卻可能跟著你一輩子。雖然 Lothar 幸運被救出了洞窟，但這個經驗卻讓他往後的人生再也不同。「我現在還是被一個夢境纏擾，夢中我在一個洞穴中，掙扎著想逃出。在夢裡，我總是在爬一個螺旋階梯，爬得越高，階梯也越窄越滑。最後，我得跳入黑暗深淵。通常我都在這時後大汗淋漓地醒過來。」而這個經驗，也讓 Lothar 成為了一個信奉宗教的人，「如果你經歷了一個長達十天的瀕死經驗，你也會變得虔誠。...我們在洞穴裡一起祈禱。當你不知道是否會活著見到明天時，你就會開始去想自己死後的去處。」
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今天（7/9），第一批受困的泰國少年終於重見天日，而剩下的 9 人也將在大雨來臨前的這 4 天內，陸續被救出。在希望他們全都平安的同時，也別忘記，在天氣不穩、雨季與颱風來臨前後，以及地震等天災發生時，請別冒險前往海邊或山間，否則後果得不償失！
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