置身不確定的年代，你是否也發現身旁越來越多朋友開始唸著想要出國走走看看，希望趁著年輕透過旅遊觀光、打工度假或是遊學進修的方式，為迷惘的自己設下 Gap Year（空擋年）。然而，要告別熟悉的環境、前往未知的世界，這股堅定和決心又在幾個人身上真正被實踐了呢？
After Gap Year...
現實生活中，我們時常被許多人事物牽絆著，無法說走就走。對此，A Day Magazine 特別訪問了幾位在年輕時便幸運飛走的朋友們，請他們分享離開前的心境以及出國後的轉變，而所謂的「Gap Year」真的有大家認定的如此重要與夢幻嗎？
#1
獨自出走後，才體會到真正的長大
回顧 2013 年九月，Donna 從台灣高雄前往澳洲伯斯，開啟長達兩年的打工度假之旅。才剛大學畢業的她便決定買下一年後的機票，儘管初期迎來家人親戚們的極力阻止，但隨著時間逐漸逼近，他們也開始感受到她的決心。出發前，Donna 坦承對未知的國家感到恐懼，但是只要一想到自己有機會可以離開成長二十多年的家鄉、體驗不一樣的人事物，心裡就格外地期待。
Donna 認為初期最不能適應的就是入住青年旅館，即便在那裡可以認識來自世界各國的新朋友，但當一個人住在外面時，確實還是有許多不方便，還有必須忍受其他室友的衛生習慣。她原以為人性都是很善良的，但才抵達沒幾天，自己的錢包就在青年旅館被偷了！Donna 覺得出國後最大的改變就是對「金錢」上的價值觀，更學會主動地幫助關心他人（因為在國外你常遇到很多事是需要靠大家的幫忙和協助）。她認為台灣的父母親總是過度地保護孩子，一旦獨自出去後，那才算是真正的長大。
現在 Donna 於旅行社擔任領隊，她把這幾年到處旅行的經驗發揮在工作領域上，這是一份既幸運又開心的工作。最後，Donna 想對還在猶豫是否要出國的朋友喊話：「做就對了！想太多都是沒用的，旅行是開拓視野最直接的方式，也是我努力生活賺錢的目標。」
– Donna，27 歲，旅遊領隊，台灣高雄
#2
當時我不懂這叫 Gap Year，只想單純實現夢想
說起「打工度假」這個名詞是在 2010 年期間開始盛行，當時還在就讀大學的 YEYE 偶然在書局發現這類型的書籍，他對一邊旅行一邊打工的生活方式產生許多憧憬，然而礙於自己還是學生的身份，也沒有經濟能力，最後只能想想罷了。直到畢業後，開始服兵役的那一年，這個想法又重回他的腦海，YEYE：「當時出走其實不知道 Gap Year 這個名詞，單純只是想要執行夢想的計劃。回憶起當時或許有迷惘，但知道這是通往夢想的方向，於是就勇敢地踏出去了！」
他回憶整趟旅程最深刻的就是在艾爾利海灘學潛水的那三個月，除了學會海洋知識和潛水技能以外，嘗試用英文與外國人交談、推銷行程，對於怕生的 YEYE 而言，這算是一大突破與進步。結束潛水課程後，他到了雪梨，這是他告別澳洲的後半段之旅，也實現了他在雪梨橋下跨年的心願。
談到這一趟難忘的打工度假之旅，YEYE 認為英文真的進步了不少。另外，最大的收穫是更清楚自己未來的方向。儘管目前從事和旅遊沒有直接相關的營造業，但這和大學期間攻讀的建築系緊密呼應著。最後，YEYE 想說：「如果你現在有理想有抱負就盡情地努力衝刺吧！倘若你感到迷惘，對人生還沒有目標，Gap Year 是一個可以充電自己的計劃，勇敢踏出去吧！收穫絕對比你在原地躊躇不前來的更多。」
– YEYE，28 歲，營造業，台灣台南
#3
錢再賺就有，而人生就只有這麼一次！
回顧 2016 年九月 Miss M. 離開工作三年的建築師事務，下一步決定前往英國讀書遊學。然而，在念完五個月的語言班後，Miss M. 突然改變當初的計畫，心想既然花了機票錢那不如前往歐洲旅行，她開啟兩個月的自助旅行，由逆時針的方向出發，依序前往：西班牙、瑞士、德國、哥本哈根、挪威、冰島以及荷蘭，共七個國家，直到 2017 年三月飛返台灣。
談起當初離職出國的決定， Miss M. 很幸運地可以獲得身旁家人和朋友的支持，若真的要說這過程最難的事情，Miss M. 認為是在「資金」的運用，如何在有限的時間與金錢跑完這七個月的旅程，特別是在自助旅行的那兩個月，這需要事先做好很多準備和功課。此外，Miss M. 坦言其實有些地方並沒有當初在網路上看到的照片那麼美，只有真正抵達後，才會感受到這個落差。
儘管 Miss M. 目前又回到原來的事務所工作，但這趟旅程讓她對自己有更深一層的認識：「以前我常認為那些部落客說的都是假的，說什麼出國是去了解自己，其實只是想去玩吧！但，我後來發現是真的！」這趟旅行讓 Miss M. 發現到自己其實沒想像中那麼熱愛現在的工作，但這成為她現階段繼續存錢的動力，未來想要轉換跑道、開間小店。最後，Miss M. 想以過來人的身份向正值迷惘的讀者說：「錢再賺就有，但你的人生就這麼一次，當個有故事的人吧！」
– Miss M.，29 歲，設計業，台灣台北
#4
空白一年能換來一輩子的回憶，那也算值得了！
談起當時出國的決定，Patrick 其實在 23 歲當兵時便萌生出國打工度假的想法，但經思考後，還是決定在台灣職場累積工作年資。然而，當了研究助理兩年多來，Patrick 似乎開始對未來感到迷惘，覺得需要換新的工作，也想換個新的環境。隨後，他又重拾出國打工體驗的想法，2017 年四月 Patrick 離開台灣、飛往澳洲。
回想當時出走的決定，Patrick 確實迎來不少反彈：「身在一個大家庭，所有長輩極力反對我的這個決定，他們覺得在台灣安逸的工作就好，為何要大老遠冒著風險跑去一個陌生國度打工？而當時提離職，教授也再三提醒我：『若你要出國讀書很好，但出國打工就不是那麼明智的選擇』。 反而是身旁的朋友，大部分都持支持的態度，覺得能出國體驗挺不錯的，再過個幾年，老了想去也無法。」
Patrick 的旅行還正進行著，目前為止他最大的收穫就是發現自己更加獨立，一個人旅行說走就走，還能靜靜地體會生活中每一個細節，學會和自己對話與獨處。至今 Patrick 依然對當初離開台灣的決定感到認同，他特別想要建議還是學生的年輕人：「有些東西是在書本裡學不到的，多走、多看、多做，你會在旅途中收穫滿載。將人生拉長來看，八十年的壽命裡將勞勞碌碌地工作至 65 歲退休。即使工作經驗空白一年，卻能換來一輩子的回憶，那這一年也就值得了！」
– Patrick，26 歲，服務業，澳洲布里斯本
旅行經常被包裝成認識自己的糖衣，乍看甜美卻又不會給你一個明確的答案，只有當你真正去體驗、去嘗試、去冒險，你才會在過程中得到受惠和啟發。與其說是讓你重新認識自己，它更像是一股無形的成長動力，一步步帶領你明白許多事情。
世界這麼美麗，生命卻這麼短暫，他們至今都不後悔當年出走的決定，而此刻的你又還在猶豫什麼呢？
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