做瑜珈,最淺而易見的好處莫過於肌肉的放鬆與塑形,再來就是情緒的改善。不過相信你也聽過瑜珈對身體治療的效果,哈佛醫學院博士 Jonathan Greenberg 就說:「有越來越多證據顯示瑜珈能放鬆身心,並可用於治療焦慮、憂鬱、失眠及飲食失調等症狀。」到底為什麼瑜珈能有這麼強大的功效呢?
Photo: Aral Tasher
打破界限的身心練習
在此之前,你得先了解壓力這件事。即便我們都知道壓力對人的身心理都會造成很大的影響,但因為看不見摸不著,實在很難深刻體會這件事。而瑜珈的好處就是能降低壓力,調節心情,有時就算只上完一堂瑜珈課就有明顯的感受。最近期刊《Frontiers in Immunology》發佈的研究就指出,像瑜珈這樣的身心靈的運動能減緩發炎症狀與壓力。
幫助冷靜、思緒清晰
身體和大腦會相互作用,所以當身體冷靜下來,大腦也會跟著放鬆,反之亦然。把這個邏輯套用在瑜珈上,它能幫助控制交感與副交感神經系統,進而降低心率與血壓,而且當兩者達到平衡後,思緒也會變得更清楚,需要冷靜的時候能冷靜,需要警戒的時候也能備戰。
Photo: Aral Tasher
就算老化,也能保持在良好的狀態
瑜珈除了能讓體態保持年輕,還能讓大腦維持在好的狀態。今年《International Pschogeriatrics》期刊中就發佈了一項實驗,讓兩組人分別練習昆達里尼瑜珈(Kundalini yoga)與記憶訓練,結果發現雖然兩組人的記憶都有進步,但做瑜珈的那組執行力更高、情緒管理也更佳。瑜珈有很大一部份和冥想有關,而冥想會使大腦的右島葉(insula)變大,遇到問題時,能更妥善面對。
Photo: Chevanon Photography
最後,要怎麼做瑜珈,才能幫助身心持續進步呢?國際瑜珈協會的Amy Wheeler博士建議一週兩次,「我已經教瑜珈二十一年了,我發現只要十週,學生的焦慮與壓力就有明顯改善。」當然如果你有時間,一週三次甚至更多是更理想的。
Cover : @Matthew Henry StockSnap